Пожежа на П'ятій авеню. Нова лабораторія на Хаустон-стріт, 46. "Ковчег", керований по радіо. Торпеди або роботи?

Ранок 13 березня 1895 року. Ще не настав час приходу службовців в лабораторію на П'ятій авеню, і Тесла, як звичайно закінчив робочий день на світанку, тільки що повернувся до себе в готель, коли по місту рознеслася страшна звістка: величезний будинок, в якому містилася лабораторія винахідника, охоплений полум'ям. Марними були зусилля пожежників, які намагалися боротися з вогнем, але незабаром вимушених відступити і дозволити йому пожирати поверх за поверхом. З кожною хвилиною полум'я доходило накопичені роками обладнання, рідкісні прилади, рукописи і книги. За кілька годин вогонь знищив результати багатьох років наполегливої ​​праці.

Коли Тесла з'явився на П'ятій авеню, він побачив лише обгорілий остов будівлі і уламки понівечених приладів. Пожежа не тільки знищив все результати багаторічної праці, а й розорив вченого, що не застрахував своє майно. У вогні загинули також листи сестри і бюст матері, завжди стояв на столі в робочому кабінеті Ніколи Тесли.

Потрібно було мати багато мужності і віри в свої сили, щоб не впасти духом і не відмовитися від продовження роботи. Тут же, у ще димлячого будови, Тесла без тіні сумніву заявив репортерам газет про свій намір відновити згорілі рукописи, так як всі вони зберігаються в його пам'яті, як в самому надійному сейфі.

- У моїй лабораторії були знищені такі самі останні досягнення в області електричних явищ. Це, по-перше, механічний осцилятор; по-друге, новий метод електричного освітлення; по-третє, новий метод бездротової передачі повідомлень на далекі відстані і, по-четверте, метод дослідження самої природи електрики. Кожна з цих робіт, а також багато інших, звичайно, можуть бути відновлені, і я докладу всі мої зусилля, щоб це відновити в новій лабораторії, - сказав Тесла в одному інтерв'ю, але тут же, не втримавшись, додав: - Безповоротно загинуло лише то, що мало для мене особисте цінність.

По місту поширилася чутка, породжений широко відомої боротьбою двох винахідників. Причиною пожежі називали підпал, здійснений нібито підкуповують Едісоном співробітниками лабораторії Тесли. Коли це припущення дійшло до Тесли, він публічно спростував його, заявивши, що вважає Едісона занадто порядною людиною і великим винахідником, щоб той міг бути запідозрений в настільки безчесному вчинок.

На наступний ранок газета "Нью-Йорк сан" в повідомленні під заголовком "Нещастя для всього світу" писала: "Знищення майстерні Тесли на Західному Бродвеї з усім її дивним вмістом - більше ніж особиста неприємність. Це нещастя для всього світу". І це дійсно було нещастям для всього світу.

Уже ввечері в день пожежі Тесла почав відновлювати свої записи, а наступного ранку підшукав невелике приміщення для лабораторії, замовив необхідну апаратуру і приступив до роботи. Незабаром винахіднику надала фінансову допомогу "Компанія Ніагарський водоспадів". Через Едварда Адамса Тесла отримав в своє розпорядження 100 тисяч доларів, на які обладнав на Хаустон-стріт, 46 лабораторію, і вже восени 1895 року відновив свої дослідження в повному обсязі.

Знову почалися дні наполегливої ​​праці в пошуках принципового вирішення поставленого завдання - створення такої системи, в якій за допомогою електромагнітних коливань великої частоти можна було б на будь-яких відстанях впливати на різні механізми.

Тесла вважав, що йому самому немає необхідності розробляти до деталей всіляку апаратуру для використання в різних цілях відкриті їм струми високої частоти. Йти вперед, безперервно виявляючи все нові і нові слідства з його найбільшого відкриття - обертового магнітного поля і струмів високої частоти, давати світу все нові і нові ідеї, думки, розширювати горизонти науки, узагальнюючи, здавалося б, розрізнені і взаємно пов'язані факти, - таке завдання він поставив перед собою.

Адамс, переконавшись у величезних перспективах, які відкриваються роботами Тесли, запропонував йому в компаньйони свого сина. При цьому він гарантував збільшення фінансування. Тесла категорично відхилив цю пропозицію, хоча воно забезпечувало йому повне матеріальне благополуччя.

Чи не послухав Тесла і порадою свого помічника Георга Шерфа завершити хоч одне зі своїх великих відкриттів створенням приладу, поширення якого дало б значний дохід і забезпечило б тим самим матеріально подальші дослідження.

- Ось хоча б передача на відстань сигналів, різних відомостей, біржових новин, - говорив Шерф. - Адже ви вже три роки тому висловили цілком закінчену ідею бездротової передачі сигналів. Ваші досліди на Чиказькій виставці дають всі підстави сподіватися на успіх. Погодьтеся з пропозицією Ллойда. Здійсніть передачу по вашій системі відомостей про хід міжнародних змагань яхт. Це дасть вам кошти, достатні для подальших робіт. Тесла відмовився навідріз.

- Я не зроблю цього, - відповів він своєму помічникові. - Нехай інші, якщо хочуть, займаються розробкою того, про що я вже обмовився в своїх лекціях, що показав для підтвердження правильності своїх припущень. Я розробляю свою загальну, всесвітню систему застосування струмів високої частоти для самих різних цілей, і, поки вона не буде ясна мені в усіх деталях, я не відволікаючись від неї для розробки подробиць.

Чи не доводилося Теслі надалі згадувати цю розмову в 1896 році з Георгом шерфе, коли фінансові можливості винахідника і вченого меншало до крайності? Не раз удари долі ставили розробку його ідей в залежність від матеріальних умов. Але завжди він залишався вірним собі: ні за що не відволікатися на сторонні речі, йти вперед, обганяючи епоху.

У своїй лабораторії Тесла продовжував розробляти відразу всі проблеми, викладені ним в стали класичними лекціях, прочитаних в Америці і Європі. Однією з таких проблем було з'ясування природи тих "абсолютно особливих променів", які володіли надзвичайними властивостями проникати крізь непрозорі предмети.

Тесла багато експериментував з ними і запропонував використовувати ці промені для вивчення предметів, не видимих ​​оком. Коли в кінці 1895 року німецький фізик В. Рентген виявив ці промені (названі спочатку Х-променями) і в початку 1896 опублікував результати своїх спостережень в журналі Вюрцбургского фізико-медичного товариства, Тесла негайно відгукнувся на це повідомлення. У 1896 він опублікував першу з десяти статей, вказавши на можливість застосування Х-променів для виявлення і лікування пухлин і запалень. В інших статтях цієї серії Тесла детально зупинився на різних випадках майбутнього використання рентгенівських променів, на техніці роботи з ними, про запобіжні заходи при поводженні з трубками Рентгена і Ленарда.

Сам Рентген провів другу серію своїх знаменитих дослідів, користуючись для отримання струмів високої напруги резонансним трансформатором Тесли.

Між Теслой і Рентгеном зав'язалося листування, яка тривала до 1901 року. В одному з останніх збережених листів В. Рентген писав:

"... Ви вкрай здивували мене прекрасними фотографіями чудових розрядів, і я дуже вдячний Вам за них. Якби мені тільки знати, як Ви досягаєте таких речей! З виразом глибокої поваги залишаюся 20 липня 1901 року". В. Рентген.

Думки Тесли і раніше були зайняті прагненням створити універсальну систему передачі і використання електромагнітних коливань, здатну забезпечити споживання електроенергії в будь-якій точці земної кулі.

У 1896 році неподалік від Нью-Йорка Тесла збудував невеличку радіостанцію і передавав сигнали на відстань до 32 кілометрів. До цього часу він збільшив частоту струму на своїй отправітельной станції (зменшив довжину хвилі), довівши його до 2 МГц - величини, раніше недосяжною. Сигнали його отправітельной установки в Нью-Йорку брали на судах, що рухаються по Гудзону на відстані понад 25 кілометрів. 2 вересня 1897 на винахід Тесли в цій області були видані два патенти за номерами 645 576 і 649621. Вони знаменували, що пройдено ще один важливий етап на шляху до створення загальної системи передачі енергії на відстань. Експериментуючи на своїй отправітельной станції, Тесла зайнявся розробкою схеми передачі радіохвиль для управління різними механізмами. Накопичений їм досвід свідчив про повну здійсненності цього задуму. Півтора року минуло в вивченні тих умов, які могли б забезпечити надійне, безвідмовне управління на відстані автоматичними пристроями. На початку наступного, 1898 Тесла створив першу конструкцію судна, керованого радіосигналами на значній відстані, і випробував його модель в лабораторії на Хаустон-стріт. 1 липня 1898 він подав заявку на патент.

У вересні 1898 року в Медісон-Сквер-Гарден (один з найбільших залів Нью-Йорка) проходила щорічна електрична виставка. У центрі залу був влаштований великий басейн. На одній зі стін його зробили причал, до якого пришвартовувався невеликий, дивний на перший погляд ковчег з довгим тонким металевим стрижнем посередині і металевими трубками, що закінчуються електричними лампочками на кормі і на носі.

Тонкий стрижень був приймальною антеною, а сам ковчег - першим в світі керованим по радіо судном, одним з найбільш важливих винаходів Ніколи Тесли.

У незвичайного експоната збиралися натовпи глядачів. Сигналом з пульта управління вчений змушував човен плисти з різною швидкістю вперед і назад, проробляти складні маневри, запалював і гасив електричні лампи на носі і кормі її.

Радіосигнали з пульта приймалися антеною, встановленої на човні, і потім передавалися всередину її, де складні механізми слухняно виконували всі розпорядження Тесли. Спеціальні пристрої, так звані сервомотори, перетворювали електричні сигнали в механічний рух.

8 листопада 1898 року на цей винахід Николе Теслі був виданий патент в США, а потім і в інших країнах, в тому числі і в Росії (30 липня 1905 року у заявці від 26 жовтня 1898 року). Описи дослідів в Медісон-Сквер-Гарден і патенту Тесли заповнили сторінки газет і журналів. Про них писали не тільки в США, але і в Росії, Франції, Англії. Знову Тесла став в центрі уваги всіх електротехніків світу. Особливо велике враження справило заяву Ніколи Тесли, сформульоване в заключних словах патенту. Після докладного перерахування багатьох випадків можливого застосування свого винаходу Тесла писав: "Це мій винахід може виявитися корисним у багатьох відношеннях. Такі судна або транспортні засоби можуть бути використані для встановлення комунікацій в недоступних областях з метою їх вивчення або здійснення різних наукових, технічних і торговельних завдань ".

Навколо "ковчега" Тесли була піднята чимала сенсаційна галас, але в певних впливових колах можливість управління на відстані оцінили насамперед і тільки з точки зору руйнівної дії подібних автоматів. Вперше думка про можливість подібного застосування винаходів Тесли в військових цілях була висловлена ​​науковим редактором газети "Нью-Йорк таймі" Вольдемаром Кемпфером. Він запропонував навантажити великий човен динамітом, змусити її зануритися, направити на мету і підірвати ворожий корабель. Ця пропозиція здавалося особливо привабливим з огляду на військових дій між США та Іспанією за Кубу і Філіппінські острови, що почалися загибеллю американського військового корабля "Мен", що вибухнув 15 лютого 1898 року біля берегів Куби. Ця катастрофа, причина якої залишилася невідомою, була використана американськими імперіалістами як привід для початку загарбницької війни.

Спекулюючи на винахід Тесли, Кемпфер сподівався, що його, Кемпфера, пропозицією зацікавляться в Пентагоні. Не зважаючи на бажаннями самого винахідника, Кемпфер використовував всі можливості для пропаганди свого проекту використання автоматично керованих підводних човнів. Тесла негайно заявив категоричний протест, хоча і передав свій винахід в розпорядження уряду США. У журнальних статтях він писав:

"Моє винахід не торпеда, а перший представник раси роботів, який буде виконувати всі роботи за людини. Роботи придатні і для війни і для світу. Але саме вони в силу своїх надзвичайних руйнівних можливостей зроблять безглуздою будь-яку війну".

У ті роки Тесла не розумів, що автоматика, заснована на його винаходи, зможе позбавити людство від руйнівних війн лише тоді, коли вона стане надбанням самих народів. Наступні кілька місяців Тесла присвятив розробці ідеї керованого на відстані автомата, що може відтворити всі дії людини. Глибоке вивчення будови нервової системи і мозку у людей і вищих тварин допомогло йому удосконалити створений автомат. Історію цих робіт Тесла сам описав в 1900 році в статті, що підводила підсумок його першим пошукам в цій області:

"... Я вирішив створити автомат, який, подібно до мене самому, реагував би на зовнішні подразники, але більш обмежено. Такий автомат повинен мати здатність рухатися, тобто мати механізм для здійснення руху, для напрямку руху в один або кілька органів, які беруть зовнішні роздратування. Я вважав, що ця машина зможе виконувати всі рухи живої істоти, бо вона буде володіти усіма основними органами тварини.

Для цього необхідно, щоб такий автомат мав яким-небудь елементом, аналогічним людському мозку, керуючим його діями або операціями в будь-якому випадку, який може представитися, як якщо б він мав знання, розум, судження і досвід. Однак цей елемент легко створити в ньому, передавши йому свій власний розум. Таким чином, з'явилося нове винахід і нової, для якої запропоновано і нову назву - "телеавтоматики", що означає техніка управління рухами і діями автоматів, вилучених на відстань ".

Тесла всебічно розробив основні положення цієї нової техніки. Щоб мати можливість управляти різними автоматами або частинами одного автомата, не викликаючи дії інших, необхідно встановити їх приймальних пристроїв на різні частоти, що посилаються з однієї центральної станції. Це показує, що Тесла з чудовою прозорливістю зрозумів значення радіоізбірательності, чого інші винахідники в області радіо тоді ще не оцінили належним чином.

Після того як Тесла з'ясував всі умови, при яких виявляється можливим здійснити передачу по радіо сигналів для управління діями автоматів і усунути можливі перешкоди, він пішов далі в створенні ще більш складних механізмів. Пізніше вчений писав:

"Простим, вже описаним способом знання, досвід, судження, коротше кажучи, розум знаходиться далеко оператора втілювалися б у такій машині, яка тим самим була б в змозі діяти розумно. Вона вела б себе подібно сліпому, котра отримує все вказівки на слух. Сконструйовані до досі апарати наділені "запозиченим розумом", так як кожен з них представляє як би частина оператора, передає їм свої розумні розпорядження. Але ж ця сфера ще тільки починає розвиватися!

Я маю намір показати, що, як би це зараз не здавалося неможливим, можна створити автомат, наділений "власним розумом", під яким я маю на увазі те, що він, будучи наданий самому собі, відповідаючи на зовнішні роздратування, що впливають на його чутливі органи, незалежно від оператора зможе виконувати різні дії, як якщо б він мав розумом.

Він зміг би діяти за розпорядженнями, заданих наперед. Він зміг би розрізняти, що слід і чого не слід робити, і зміг би накопичувати досвід і реєструвати враження, які, безсумнівно, мали б значення для його подальших дій. Фактично у мене вже є детальний план такого автомата.

Хоча я створив цей винахід багато років назад і пояснив його своїм відвідувачам в лабораторії, але здобуло популярність воно лише зовсім недавно, значно пізніше того, як я його удосконалив, і, природно, викликало сенсаційні відгуки. Але справжнє значення цієї нової техніки не зрозумілий більшістю і не оцінений величезне значення її основного принципу.

Наскільки я міг судити на підставі численних зауважень, що з'явилися після демонстрації, отримані мною результати вважалися тоді нездійсненними. Навіть ті деякі, хто був схильний вважати мій винахід здійсненним, бачили в ньому тільки автоматично рухається торпеду, призначення якої підривати лінкори з сумнівним до того ж успіхом.

Однак техніка, яку я розробив, здатна не тільки змінювати напрямок руху судна. Вона забезпечує засоби точного регулювання усіх незліченних піддаються управлінню рухів, а також дій всієї суми органів будь-яких автоматів, незалежно від їх числа ".

Дійсно, в кінці XIX століття було важко повірити в можливість цього. Створення складних керованих автоматів, здатних виконувати по заздалегідь заданій програмі логічні операції, накопичувати досвід і самостійно вносити корективи в програми, вважалося неможливим навіть в 30-і роки XX століття. Але Тесла протягом багатьох років наполегливо продовжував удосконалювати складні автомати, максимально наближаючи їх дію до дій людини.

Звичайно, для повного успіху задуму Тесли необхідні були зусилля численного колективу вчених, інженерів і техніків різних спеціальностей. Відомо, що створення сучасних роботів є результат досягнень математики, фізики, механіки, радіо і електротехніки, логіки. Для одного вченого рішення всіх цих проблем було непосильно, але, тим не менш, величезної важливості роботи Тесли в цій області не повинні бути забуті.

Через п'ятнадцять років Тесла знову повернувся до цього питання і в неопублікованої статті описав історію своїх робіт зі створення керованих автоматів. У ній же він розповів і про безуспішною спробі зацікавити своїм винаходом різні відомства, фінансистів і промисловців. "Ідея створення автомата власної теорії прийшла мені в голову давно, але я не починав над нею працювати до 1893 року, коли приступив до своїх досліджень в області бездротового зв'язку. У наступні два-три роки я сконструював ряд автоматичних механізмів, що працюють під управлінням на відстані , і показував їх відвідувачам своєї лабораторії. Однак в 1896 році я спроектував повну машину, здатну робити безліч операцій, але здійснення цієї роботи було відкладено до кінця 1897 року. Ця машина зображена і описана в "Сенчури мегезин" за червень 1900 року і в інших періодичних виданнях того часу. Коли вона вперше була показана в 1898 році, то викликала таку сенсацію, як жодне з моїх інших винаходів.

У листопаді 1898 року було отримано основний патент на цю нову техніку, але сталося це лише після того, як головний експерт прибув в Нью-Йорк і ознайомився з моєю машиною; опис здалося йому неправдоподібним. Я пам'ятаю, що коли я пізніше приїхав до Вашингтона з метою запропонувати свій винахід, посадова особа, до якого я звернувся, вислухавши мене, вибухнуло реготом. У той час не було навіть найслабших перспектив на здійснення моєї пропозиції.

На жаль, в цьому патенті, слідуючи пораді своїх повірених, я вказав, що регулювання здійснюється за допомогою одиничної ланцюга і детектора відомого типу. Це було зроблено з тієї причини, що ще не було отримано патенти на мою систему вибірковості. Фактично ж управління моїми човнами здійснювалося через взаємодію декількох ланцюгів, і перешкоди якого б то не було роду були абсолютно виключені.

У той же самий період була сконструйована інший човен великих розмірів. Нею управляли за допомогою рамкової антени з декількома витками, встановленої в корпусі, водонепроникному і здатному до занурення в воду. Цей прилад був аналогічний початкового, за винятком деяких особливостей, які я ввів в нього: наприклад, лампи розжарювання, які були видимим підтвердженням дії машини, і ін.

Однак цей автомат, управління яким здійснювалося в межах поля зору оператора, представляв тільки перший крок у розвитку техніки "телеавтоматики". Наступним логічним кроком було застосування автоматики до приладів, розташованим поза межами видимості, а потім і на дуже великих відстанях ... "

Побудовані Теслой суду, керовані по радіо, спливали у відкрите море на відстань в 25 морських миль від керуючої станції, здійснювали всі маневри, необхідні оператором, а потім благополучно поверталися в Нью-Йоркську гавань.

Успішне вирішення цієї складної задачі дозволило Теслі перейти до створення ще більш складного апарату, керованого по радіо. У 1900 році він працював над проектом літального апарату, оснащеного реактивним двигуном.

"Подібної машиною, яку підтримує і приводиться в дію виключно за рахунок реакції, можна управляти або механічною, або бездротовим зв'язком, встановивши відповідні прилади. Можна запустити літаючий апарат в повітря і змусити його впасти майже точно в заданій точці, яка може бути на відстані тисячі миль . Але ми не думаємо на цьому зупинитися ", - писав Тесла в тій же неопублікованої статті.

Існують, по видимому, ще більш цікаві і більш складні проекти керованих по радіо і літаючих апаратів, розроблених Ніколою Тесла в ті роки і потім вдосконалених їм в період першої світової війни, але він не мав звички записувати хід своїх розрахунків і робити креслення винайденої конструкції, поки все винахід не ставало абсолютно ясним і не створювалося патентне опис його. Можна припустити, що багато винаходів подібного роду, зроблені Теслой в різні роки, залишаться невідомими, бо вони померли разом з ним, якщо тільки в його чорнових паперах, що зберігаються в Белграді, що не буде з часом виявлено документів, підготовлених для отримання відповідних патентів ^13.

Яке значення мали ці роботи Тесли для розвитку тієї галузі науки і техніки, яка тільки згодом набула величезного значення і стала широко відомою під назвою "інженерна кібернетика", видно з того, що саме під впливом ідей "телеавтоматики" були створені такі автомати, як, наприклад, електричний пес Джона Хамонда (1910 г.). Ця штучна собачка на коліщатках слідувала всюди за господарем, рухаючись за допомогою мотора, яким керував світловий промінь, який потрапляє всередину пристрою через лінзи, що зображували очі, потім проходив через селенові комірки і перетворювався в імпульси руху. Хамонд також побудував яхту, яка скоювала плавання без команди, яка виходила в море з Бостонській гавані і поверталася в неї за сигналами оператора, що передаються по радіо.

У ще більшою мірою наблизився Тесла до сучасних понять кібернетики в іншій записці, що відноситься, мабуть, до 30-х років.

Весь хід розвитку сучасної електроавтоматики підтверджує правильність припущень, висловлених Ніколою Тесла. Не менш важливо відзначити, що саме Тесла був творцем різноманітної керованої на відстані автоматичної апаратури.

Сучасні керовані по радіо складні автомати, ракети, торпеди, підводні човни, безпілотна авіація і безліч інших пристроїв подібного роду є результатом продовження робіт Ніколи Тесли, його невпинних праць, які привернули увагу наступних винахідників. І хоча ім'я Тесли, як одного з основоположників всієї сучасної телеавтоматики і кібернетичних машин, не завжди згадується в літературі, історична правда полягає в тому, що саме йому більш ніж кому-небудь світ зобов'язаний зародженням і прогресом багатьох найважливіших напрямків сучасної техніки. Але Тесла не міг обмежитися цими винаходами. Створити систему управління подібними автоматами на будь-якій відстані, в будь-якій точці земної кулі, при незначній витраті електроенергії і використанні явища резонансу - така задача, поставлена ​​їм перед собою в кінці 1899 року.