Лекція в Лондоні. Що можна дізнатися про простий електричну лампочку? Мандрівник або фермер? Лекція в Парижі. Знову на батьківщині. Смерть матері.

В кінці 1891 Тесла отримав запрошення прочитати ряд лекцій в Європі. Лондон, Париж, Берлін, Франкфурт-на-Майні, Будапешт і Петербург очікували його виступів з демонстрацією незвичайних дослідів, про які стало відомо зі статей, опублікованих в поширених американських журналах.

1 лютого 1892 Тесла зійшов з пароплава в Лондоні і був зустрінутий видатними вченими, членами Королівського товариства. 3 лютого в залі Лондонського інституту інженерів-електриків Тесла прочитав свою першу в Європі лекцію про токах високої частоти. Понад три години тривала ця небачена демонстрація, здивувався присутніх своєю новизною і несподіванкою. Геніальний вчений постав перед слухачами як блискучий експериментатор і чудовий лектор.

Продовжуючи розвивати свої думки про необхідність найширшого використання електромагнітних хвиль, Тесла говорив:

- Приблизно так, як в природі все є приплив і відлив, хвильові коливання, так само у всіх галузях промисловості змінні струми, тобто рух електричних хвиль, будуть правити всім, - думка ця з'явилася в ті роки чудовим пророкуванням. І зроблено було воно всього лише через п'ять років з часу відкриття явища магнітного поля і через рік після Лауфен-Франкфуртської передачі!

За рік до цієї лекції Тесла демонстрував перед Американським інститутом електроінженерії світіння ламп і газонаповнених або вакуумних трубок під дією високої напруги струмів високої частоти. Тут, в Лондоні, він знову показав ці досліди, але значно урізноманітнив їх. Він пропускав через своє тіло струми високої частоти і дотиком руки змушував світитися пустотні лампи без електродів.

Сотні здивованих глядачів стали свідками не тільки світіння ламп, а й пуску і зупинки електричних двигунів на значній відстані ^12. Потім Тесла демонстрував можливість нагріву під дією струмів високої частоти різних предметів, як провідників, так і ізоляторів. Все це могло бути використано для самих різних практичних цілей і відкривало перед електротехнікою величезні перспективи.

Зупиняючись на різних конструктивних деталях деяких своїх апаратів, Тесла особливо докладно виклав запропоновану ним теорію ізоляції при використанні струмів високої частоти і високої напруги.

Щоб уникнути пробою витків високовольтних котушок, Тесла знову запропонував застосовувати у всій високовольтної апаратури масляну ізоляцію, ретельно звільнену від бульбашок газу. Ця пропозиція незабаром знайшло найширше поширення, і до теперішнього часу високовольтні трансформатори та масляні вимикачі заповнюються мінеральним (трансформаторної) маслом. Тут не можна не згадати слів Тесли про значення ізоляції для створення сучасних електроенергетичних систем, пов'язаних лініями високовольтних передач.

- Тільки при використанні масляної ізоляції і багатофазних змінних струмів, - говорив він, - передача потужності може бути здійснена в індустріальних масштабах, на відстані, що перевищують тисячі миль.

Далі Тесла показав, як газове середовище (наприклад, повітря) у міру розрідження перетворюється з ізолятора в провідник, причому чим нижче тиск газу, тим легше він пропускає електрику. Парадоксально звучало в той час твердження, що при певних умовах газопроводи могли б служити прекрасними магістралями для передачі електроенергії, причому провідником служив би розріджений газ.

Можна було б використовувати і шари атмосфери для передачі електроенергії на досить далекі відстані без істотних втрат. Пізніше Тесла розробив конструкцію такого передавального пристрою і отримав на нього патент не тільки в США, але і в Росії, де отримання дорого.

Те, що у верхніх шарах атмосфери повітря має провідними властивостями, чудово підтверджено практикою польотів літаків на великих висотах. Різні неполадки з електричним запалюванням, викликані провідність повітря, вдалося усунути лише тоді, коли це майже забуте припущення Тесли було взято до уваги.

З гіпотези Тесли про зміну ізоляційних властивостей газів в міру їх розрідження слід, що земну кулю являє собою гігантський конденсатор: верхні шари розрідженого повітря служать одній зарядженої обкладанням його, нижні шари при нормальному тиску представляють ізолятор, а сама Земля - ​​другу заряджену обкладку. Ця думка, як ми побачимо, викликала розробку грандіозного проекту використання електричного заряду Землі.

Тесла провів безліч дослідів по застосуванню різних тугоплавких матеріалів в якості електродів для своїх ламп. Одним з таких тугоплавких матеріалів був незадовго до цього штучно створений карборунд (карбід кремнію). Експериментуючи з ним, Тесла прийшов до висновку, що невеликий карборундовий електрод, здатний витримати дуже високі температури, дасть можливість, застосовуючи струми високої частоти, отримати "по крайней мере в 20 разів більша кількість світла, ніж дає сучасна лампа розжарювання".

Досліди з карборундовими електродами привели Теслу і до інших чудовим висновків. Перш за все, він переконався в тому, що для інтенсивності світла має значення не напруження електрода (нитки) лампи, а напруження газового середовища, в якій знаходиться електрод. Але як отримати сильно напружений газ, залишаючи слабо нагрітими електрод і скляну колбу, в якій вони поміщені? Перш за все, треба чітко уявити собі, що скляна колба необхідна лише тому, що інакше немає можливості відокремити вакуум всередині її від навколишнього повітря нормального тиску. Застосування скляної колби, отже, "... робиться виключно для того, щоб цей прилад міг працювати, так як при звичайному атмосферному тиску він не здатний діяти. У колбі ми маємо можливість посилювати інтенсивність процесу в будь-якого ступеня".

Яскравість світла, випромінюваного лампою, міркував Тесла, залежить головним чином від частоти і напруги, а також і від щільності електричного струму на поверхні електрода. Щоб збільшити цю щільність, необхідно зменшити розміри самого електрода. Пропускаючи через нього струм високої частоти, ми створюємо відштовхування молекул газу від електрода. Ці молекули з великою швидкістю вдаряються об скляну колбу і, втративши заряд, з ще більшою швидкістю знову летять до електрода, а відштовхнувшись від нього, повторюють цей процес польоту від електрода до скла і назад.

Від ударів молекул електрод загострюється все сильніше і сильніше і незабаром починає віддавати тепло навколишньому його газу. Цей розпечений газ створює навколо електрода як би вогняну фотосферу, аналогічну фотосфері Сонця. Застосовуючи тугоплавкі електроди з алмаза, карборунда або окису цирконію, можна отримати фотосферу обсягом у тисячу разів більшим, ніж обсяг електрода. При цьому електричні властивості газового оточення дуже швидко наближаються до властивостей самого електрода, і фотосфера як би зливається з самим електродом. Надалі удари молекул, відскочив від скляної колби, сиплються не на сам електрод, а на ту фотосферу, якій він оточений. Цей процес наростає з більшою швидкістю і дозволяє отримувати інтенсивне випромінювання світла за рахунок нагріву фотосфери.

За цим спостереженням таяться чудові явища, на які звернув увагу Тесла. По-перше, в ньому закладено принцип розгону найдрібніших частинок речовини, що циркулюють між електродом і скляною колбою і накопичують енергію. Відомо, що принцип розгону часток застосований в сучасних установках - циклотронах, бетатронах та інших, призначених для отримання так званих елементарних частинок з великими енергіями, за допомогою яких виробляються дослідження внутрішньої будови атомних ядер. Хоча ці установки і засновані на інших способах розгону, сама ідея розгону часток для додання їм високих енергій в зародку міститься вже в лекціях Ніколи Тесли.

По-друге, його спостереження за процесом руху частинок (корпускул) в колбі освітлювальної лампи дозволяє уявити собі картину явищ, що відбуваються на Сонці. Тесла вважав, що центральна частина Сонця подібна розпеченому електроду, оточеному фотосферой, що приймає удари частинок, які повертаються з навколишнього простору. Інший потік частинок з величезними електричними зарядами викидається цієї фотосферой Сонця і направляється в міжпланетний простір у вигляді космічного випромінювання.

Тесла не тільки висловив припущення про існування корпускулярного випромінювання Сонця і потоку космічних частинок, але і обчислив їх енергію, знайшовши її напруга рівним сотням мільйонів вольт. Ці дані близькі до сучасних досліджень.

Сонце, як і інші розпечені небесні тіла, поводиться абсолютно так само, як електрод, що володіє "вельми високим електричним зарядом. У Сонця і небесних тіл немає скляної колби, подібної оболонці ламп Тесли, і частки від них йдуть з великою швидкістю до зустрічі з газовим оточенням інших небесних тіл, наприклад Землі.

У земній атмосфері, що представляє, як уже говорилося, одну з обкладок конденсатора, ці потоки частинок викликають електричний заряд, який, в свою чергу, спричиняє самих різних атмосферних явищ - північних сяйв, дощів, бур та інших змін погоди. У той же час заряд зовнішньої обкладки конденсатора викликає відповідні зміни як в ізолюючому шарі (що безпосередньо прилягає до Землі шарі атмосфери), так і в електричному заряді Землі.

Як відомо, ця здогадка Тесли знаходить своє підтвердження в сучасних дослідженнях космічного випромінювання: саме від Сонця до Землі йде потік матеріальних частинок (корпускул), поряд з радіовипромінюванням Сонця надає величезний вплив на метеорологічні явища в атмосфері. Від Землі ж назустріч йде свій потік частинок, що доходить до Сонця. Але здогад ще не доказ, і думка Тесли була зустрінута з великою недовірою. "Цей дивак вважає, що на Землю дійсно сиплеться сміття всесвіту, що має до того ж казкові запаси енергії", - писав про нього один з журналів в Америці.

Штучні супутники Землі, обладнані відповідною апаратурою, дозволять вивчити і корпускулярне і електромагнітне випромінювання Сонця та інших небесних тіл, знайти залежність між ними і метеорологічними явищами в атмосфері Землі, вивчити вплив їх на електричний потенціал нашої планети. Початок цьому вивчення покладено 4 жовтня 1957, коли перший в історії людського суспільства штучний супутник Землі був створений російськими вченими, інженерами та робітниками і запущений для вивчення верхніх шарів атмосфери.

У лекції Тесла знову повернувся до проблеми економічного освітлення і можливості конкуренції між різними джерелами світла. Він говорив:

- У жодній галузі електротехнічної промисловості удосконалення не є настільки значними, як в області отримання світла. Кожен вчений, аналізуючи сучасні варварські методи освітлення і неприпустимі втрати, неминучі навіть у найкращих системах, мабуть, задає собі питання: яким же може бути світло майбутнього? Чи буде його давати тверде розжарене тіло, як в сучасних лампах, або розпечений газ, фосфоресцирующее тіло, або якась подоба пальника, але значно ефективніше?

- Ні, - відповідає на це питання сам Тесла - не газовий пальник буде джерелом світла майбутнього. Економічне отримання світла може бути здійснено за допомогою електрики, і вдосконалення його може йти по трьох зазначених шляхах: розпечена нитка або кульку, розпечений або наведений в особливий стан газ і, нарешті, плазмові трубки - ось три джерела світла, над вдосконаленням яких належить працювати світлотехніків всіх країн. Але в будь-якому випадку необхідно ввести в широкий ужиток струми високої частоти.

Описав Тесла і досвід, який є передвісником електронного мікроскопа. Завдавши на скляну колбу фосфоресцирующий склад, він спостерігав на ньому збільшене зображення знаходився в центрі колби розпеченого кульки. Не маючи можливості пояснити це явище, Тесла все ж помітив його і побіжно згадав про нього. Через понад п'ятдесят років на основі описаного, їм явища і був побудований прилад для вивчення електронної емісії, що, в свою чергу, стало вихідним моментом для створення електронного мікроскопа.

Закінчуючи лекцію, Тесла вказав на величезну, безмежне поле діяльності для електриків, які бажають розвивати цю багатообіцяючу галузь знання:

- Моїм головним прагненням при викладі цих даних було виділити відкриті явища і особливості, а також висунути ті ідеї, які, як я сподіваюся, послужать відправними пунктами для наступних відправних пунктів.

Нові думки лавиною обрушилися на слухачів, які не встигали стежити за подробицями і сприймали все велич задуму як щось прийшло з далекого майбутнього.

Зал інституту не міг вмістити всіх бажаючих чути Теслу. Тому після лекції керівники Королівського товариства звернулися до гостя з проханням повторити своє повідомлення на наступний день в парадному залі суспільства, але Тесла, який не любив захоплених виразів захоплення слухачів, навідріз відмовився від другої лекції. Було відомо, що не в характері цієї людини змінювати свої рішення, і не було ніякої надії умовити його виступити вдруге.

Однак президент Королівського товариства недарма доручив вести переговори з Теслой відомому шотландському фізику професору Королівського інституту Джемсу дьюар, який був відомий своєю неймовірною наполегливістю в досягненні мети. Він запросив Теслу в зал Королівського товариства, посадив його в крісло Фарадея - священну реліквію англійської науки - і знову повторив всі свої доводи про необхідність прочитати лекцію. Дьюар вказав і на те, що жоден учений з дня смерті Фарадея не вдостоювався честі, наданої Теслі. Під час розмови Дьюар дістав із шафи почату пляшку віскі, недопиту свого часу Фарадеем, також зберігалася тут як реліквія, і пригостив Теслу зі склянки, до якого не торкалися нічиї губи після смерті геніального англійського фізика. Такі почесті не могли не зворушити Теслу, і він погодився прочитати лекцію, але дещо іншого змісту.

Екстрене, позачергове засідання Королівського товариства 4 лютого 1892 року проходило під головуванням видатного фізика, секретаря товариства, Джона Релея, так само, як і інші слухачі, ураженого дослідами і думками Тесли. Тому не дивно, що він вилив на адресу Тесли найвищі похвали, звеличуючи його заслуги перед світовою наукою. Але побажання, яким закінчив Релей вираз свого захоплення майстерністю дослідів гостя, свідчило про те, що він не брав повністю величні задуми Тесли.

- Ви на рідкість обдарований учений, - говорив Релей. - Моя порада: зосередьте зусилля на одній з ваших великих ідей, розробіть її до кінця, дайте світу можливість скористатися нею якомога швидше. Що ж стосується ваших прагнень вирішувати всі питання, так би мовити, з космічним розмахом, то, їй-богу, час для цього ще не настав. Ви хочете від нас занадто багато чого.

Ми не знаємо, який був відповідь Тесли англійському фізику. Але саме цей космічний масштаб, ні з чим не порівнянний діапазон народжених і виношених їм ідей були притаманні всьому його творчості. Рада Релея був подібний до того, як якщо б відважному мандрівникові, який відкриває контури невідомих країн, запропонували б спокуситися прекрасною природою однією з них і побудувати затишну ферму. Ні, Тесла хотів відкривати ці нові країни.

Ні, не будувати затишні ферми, не займатися удосконаленням вже знайденого, а стрімко рухатися вперед. Тільки це приваблювало Теслу. І він в своєму прагненні не зміг вловити в словах Релея справедливого застереження від небезпеки піти по захоплюючому, але неправильним шляхом. Піти одному.

Через кілька днів Ніколу Теслу зустрічали як найбільшу знаменитість в Парижі. 18 лютого він повторив для членів Французького фізичного товариства та Міжнародного товариства електриків свою першу лондонську лекцію, і вона знову мала гучний успіх. Досліди справили надзвичайне враження і дали величезний матеріал для робіт французьких фізиків. Безліч статей у французьких, російських, німецьких та австрійських журналах описували досліди Тесли і викладали його оригінальні думки.

Наступна лекція повинна була бути прочитана у Франкфурті-на-Майні, але через два дні після виступу в Парижі - 20 лютого - Тесла отримав телеграму з Госпіче з повідомленням про важку хворобу матері. Думка про те, що він може не застати її в живих, так налякала вченого, що він найняв спеціальний поїзд-експрес, домчав його до Загреба. Часто міняючи коней, Тесла за кілька годин приїхав в Госпіч і застав матір вмираючої. Цілий день мати і син провели разом. Джука Тесла схвалила плани Миколи, радячи йому не піддаватися спокусам, пов'язаним з надзвичайними успіхами в суспільстві. Наука, одна наука, одна пристрасть повинна володіти ним. Ці слова вмираючої матері, єдиної людини, який усвідомив повністю величний задум свого сина, були її заповітом.

Вночі вона померла.

На ранок сестри Миколи побачили на його голові тонку сиву пасмо, різко виділялася на синяво-чорних волоссі, які нагадували блиск рідкісного чорного бурштину.

Поховавши матір, Тесла захворів і два тижні провів у ПЛАСКЕ у улюбленої сестри Марици. У ці дні до нього з усіх кінців рідної країни приходили запрошення побувати і розповісти про свою роботу. Особливо наполягали студенти Загреба і Белграда.

І Тесла, що відхилила пропозицію про подальшу поїздку до столиці Німеччини і Росії, поїхав в Белград, показавши всьому світу, що рідна країна нескінченно дорога його серцю. Студенти Белградській вищої школи зібралися перед будинком, де він зупинився, вітали великого вченого бурхливими оваціями. На честь Тесли було дано великий обід.

Присутній на обіді Іован Змай прочитав вірші, надруковані потім в газеті "Сербський вісник". У них він назвав Ніколу Теслу гордістю сербського народу і підкреслив його нерозривний зв'язок з батьківщиною:

... І тебе, Тесла, в кого велетенські думок рій,

Нездоланно тягне повернутися,

Щоб поцілувати свою рідну землю.

Розчулений Тесла обійняв і поцілував Змая і, звертаючись до присутніх, сказав:

- У мене є дещо, що, може бути, і є помилкою - це часто буває у молодих і захоплених людей. Але якщо мені випаде щастя здійснити деякі з моїх ідей, це з'явиться корисним і добрим ділом для всього людства. Якщо мої надії виправдаються, найдорожчою і приємною для мене думкою буде думка про те, що це справа серба.

Смерть матері і останні слова її змушували задуматися багато про що. Наука, одна наука! А хіба для нього існує ще що-небудь, крім неї? Навіть свої чудові обіди, прославлені в Нью-Йорку чи не більше, ніж прийоми в Білому домі, хіба і вони не для науки? Чи не хотів він цим привернути увагу передових і мислячих діячів Америки до своїх відкриттів?

І все ж він ловив себе на думці про те, що звичайна людина зі всіма людськими слабкостями і прихильностями вторгається в життя великого вченого і заважає йому. Хіба не було частки марнославства в його житті за останні роки?

Ні, мати права. Наука, одна наука, одна всепоглинаюча пристрасть! Тверде рішення змінити спосіб життя, не витрачати жодної хвилини на що-небудь відволікаючу його від науки додало Теслі бадьорість. Розлучившись з друзями, він через Загреб і Відень проїхав в Гавр і знову - в третій раз - перетнув океан.

На початку літа Тесла вже був на П'ятій авеню, серед своїх надзвичайних приладів. Знову робота з ранку до пізньої ночі - вірніше, до світанку. Знову самотня життя на цей раз в готелі "Герб". Жодного званого обіду, жодного запрошення відвідати лабораторію, хоча двері її, як і раніше, були гостинно відкриті для близьких друзів.

Тільки сім'я Джонсонов як і раніше часто бачила його у себе. З Робертом його пов'язувала все міцніюча, щира дружба. Катарін Джонсон, жінка красива і розумна, з великою душею і тактом, розуміла, як потребує Нікола Тесла в теплому і чуйному увазі. Вона добре знала Теслу, бачила всі його достоїнства і недоліки, розділяла його успіхи і невдачі, поважала звички і прихильності, його благородний в найвищому сенсі слова характер, твердість і наполегливість. Бути може, ця жінка і могла б стати супутницею життя самотнього вченого.

Але вона була дружиною одного Тесли ... І все-таки доброта і якесь родинне потяг цієї жінки до Теслі зіграли в його житті велику роль. За багато років їх дружби вона не раз підтримувала його в скрутну хвилину.

Тесла твердо вирішив відмовитися від думки про одруження і звів це рішення в принцип, стверджуючи, що одруження потрібна лише "письменникам і музикантам, так як вона сприяє їх натхненню. Вчений же повинен присвячувати всі свої почуття тільки науці, бо, поділивши їх, він не зможе дати науці все, що від нього вимагається ".

Самотність стало для нього звичним, і він вважав, що тільки воно дає можливість справжньої творчості.

"Бути одному - ось той час, коли народжуються ідеї", - писав він в одному з листів. Бути одному! Чи вірно це? ..

Безперечно, Тесла мав рацію, вважаючи усамітнення від суєти і шуму, безплідних суперечок і порожніх дискусій найсприятливішою обстановкою для глибокого, оригінального наукового творчості. Саме в таких умовах було зроблено багато найважливіші наукові відкриття, створені найбільші творіння людського генія.

Але це усамітнення не повинно відривати вченого від життя, від поставлених нею завдань. Воно не повинно відривати вченого від широкого спілкування з іншими вченими, від колективу, бо давно вже минув той час, коли одному енциклопедично освіченій вченому вдавалося знаходити істину в тиші кабінету.

Тесла шукав самотності лише тому, що хотів зробити якомога більше для науки, для блага людей. Заради цього він відмовився від усіх життєвих задоволень, замкнувся в науковій творчості. Але в тих випадках, коли його знання і величезний авторитет могли принести безперечну користь, Тесла з кипучою енергією брав участь у громадському житті. Багато років він брав участь в роботі Американського інституту електроінженерії і був у свій час його віце-президентом. Але в особистому житті Тесла був завжди самотній. Він часто згадував матір, її останні слова, її заповіт. Одного ранку, глянувши в дзеркало, Тесла з подивом помітив зникнення сивий пасма волосся. Вона знову була чорною.