Чи отримувати медаль Едісона? Порушена церемонія. Катарін Джонсон.

Вищої науковою нагородою за роботи в області електротехніки і науки про електрику в США вважалася медаль Едісона, що присуджується щорічно Американським інститутом електроінженерії.

У 1916 році головою комісії з присудження медалі Едісона був Беренд, великий вчений, одним з перших не тільки зрозумів сенс відкриття Теслой обертового магнітного поля, а й розробив в 1896 році теорію так званої кругової діаграми електродвигуна змінного струму. Беренд написав один з найбільш відомих в США підручників по індукційним моторам, багато працював в різних фірмах в якості консультанта, займав чільне місце в Американському інституті електроінженерії і був у свій час його віце-президентом.

Всім цим Беренд вважав себе зобов'язаним Николе Теслі. У 1901 році після їх зустрічі, коли Тесла замовив фірмі, де Беренд був головним консультантом, виготовлення генератора для "Світовий системи", обидва інженери стали друзями, і ця дружба тривала до самої смерті Тесли.

Беренд запропонував присудити медаль Едісона за 1916 рік назад, чиї заслуги перед інститутом були особливо великі. Він нагадав, що більшість робіт, виконаних в стінах цього інституту, відносяться до теорії змінних струмів і індукційних електродвигунів, тобто так чи інакше пов'язані з першим відкриттям Ніколи Тесли. Пропозиція Беренда було прийнято, і медаль присудили Теслі.

Повідомити про це лауреату було доручено берендеї, але Тесла категорично відмовився прийняти і цю нагороду.

- Забудемо все це, - відповідав він берендеї. - Я дуже ціную вашу дружбу, але я прошу вас запропонувати медаль іншому. Минуло вже тридцять років з часу мого доповіді в інституті, і тепер я не потребую визнання моїх заслуг. Життя нагородила мене великим визнанням. Нехай же інститут нагороджує медаллю того, хто не розраховує на інші нагороди.

- Я розумію вас, Тесла, - відповідав Беренд.- Визнання запізнилося, але це не може бути єдиною причиною вашої відмови. На правах старого друга я прошу вас роз'яснити мені його причину. - Інститут передбачає, що надає мені велику честь, пропонуючи медаль. Прагнення прикрасити мене цим зовнішньою ознакою уваги тільки приховає від усіх ту обстановку, яка створена для мого розуму - відсутність якої б то не було можливості продовжувати роботу. Пантоміма нагородження Тесли медаллю буде, по суті, торжеством Едісона, який вже і раніше незаслужено поділяв славу з кожним нагородженим, з кожним лауреатом цієї медалі. Я ж не хочу збільшувати його славу тим, що буду мати медаллю його імені.

- Ні, Тесла, немає, ви не праві. Ви повинні прийняти цей знак поваги всіх ваших колег. Ми не маємо іншого способу для вираження нашої вдячності вам, який викликав до життя змінний струм і тим самим дав небувалий поштовх до розквіту всіх сторін науки і техніки.

Після тривалих умовлянь берендеї вдалося все ж переконати Теслу прийняти нагороду.

Церемонія вручення медалі вимагала своїй промові з боку нагороджуваного. Але Тесла категорично відмовився від цього - інституція не нагородив його тоді, коли він мав свою лабораторію і здійснював одне за іншим відкриття в області електротехніки.

Тепер же він не має ні лабораторії, ні нових винаходів. Правда, всі вважали, що Тесла може використати цю нагоду для нагадування про свої плани, для нового блискучого тріумфу, але він не захотів робити цього.

Все ж урочистості на честь нового лауреата відбулися, і церемонія вручення медалі проходила по всім прийнятим правилам. 18 травня 1917 року Клуб інженерів в Нью-Йорку дав на честь нагородженого парадний обід, на який зібралися лауреати медалі і члени інституту. Це було одне з найблискучіших зборів видатних талантів в області електротехніки, і всі чекали, що Тесла виголосить одну з кращих своїх промов.

Беренд заїхав за Теслой в готель і застав його майже готовим вирушити на обід. - Вибачте, мій дорогий Беренд, я затримаю вас на кілька хвилин. Є ще одне невідкладна справа, яка я не можу не виконати, - і з цими словами Тесла почав розпихати по кишенях якісь невеликі пакетики.

Вестибюль і зал Клубу інженерів був уже заповнений гостями, коли приїхали Тесла і Беренд. Все стихло, як тільки на сцені, де мала відбуватися церемонія вручення медалі, здалися найвидатніші електротехніки Америки в положеннях за традицією костюмах - чорних фраках і білих краватках. Ось вони вже встали півколом, як того вимагав ритуал, ось вже з'явився президент, маючи намір виголосити традиційне звернення до нового лауреату, але крісло Тесли було порожньо. Всі пошуки винуватця торжества як в парадному залі, так і в прилеглих кімнатах клубу, в вестибюлі і коридорах виявилися марними. Найбільше хвилювався Беренд: адже тільки що Тесла стояв поруч з ним, і зникнення його було незрозуміло. Всі члени комітету вирушили на пошуки таємниче зник вченого, чия висока і досить помітна фігура не могла залишитися непоміченою серед натовпу.

Ніхто, крім Беренда, не знав про небажання Тесли отримувати медаль і про негативне ставлення до церемонії її вручення. У роздумах Беренд вийшов з приміщення клубу і по алеї парку, що оточує будівлю інженерних товариств, де містився клуб, попрямував до примикає до нього будівлі Публічної бібліотеки.

Незабаром погляду Беренда відкрилася картина, яка вразила його своєю несвоєчасністю. Тесла стояв перед бібліотекою, виділяючись темним силуетом в променях призахідного сонця. Навколо нього у самих ніг з тихим воркування походжали взад і вперед, чекаючи корму, голуби всіляких забарвлень. Найбільш сміливі сиділи на плечах і на голові свого старого знайомого, як завжди прийшов о певній годині з пакетиками корми.

Беренд ледь не кинувся до вченого, але інстинктивно стримав цей порив. Тесла, побачивши одного, жестом зупинив його і потихеньку почав повертатися до нього. Відчувши рух людини, голуби злетіли з його голови і плечей. Тільки після цього Тесла підійшов до берендеї. - Я забув попередити вас, що настав час годування голубів, а для мене це куди важливіше, ніж нагородження медаллю, - пояснив Тесла своє зникнення.

- Ви могли відмовитися від нагородження, але, погодившись прийняти медаль, не повинні були порушувати встановленого порядку її вручення, - і з цими словами Беренд захопив Теслу в зал. З запізненням на двадцять хвилин церемонія була, нарешті, розпочато. Вручення медалі Едісона супроводжувалося промовою, яку він виголосив Чарлзом Торрі. Потім виступив Беренд.

Він порівнював відкриття можливості створювати обертове магнітне поле і використовувати його для отримання змінного струму з великими відкриттями Фарадея; ще більш високо оцінював він роботи Тесли по створенню електродвигунів багатофазного струму.

- Належне визнання або навіть простий перелік винаходів містера Тесли неможливо, - говорив Беренд, - та й не потрібно в даний час. Досить сказати, що якби ми раптом захотіли зібрати результати діяльності містера Тесли і вилучити їх з промислового використання, виробничий розвиток завмерло б, наші трамваї, тролейбуси і електропоїзди зупинилися б, в містах запанував би морок, життя підприємстві завмерла. Так, праці його настільки неосяжні, що вони стали основою основ нашої промисловості. Його ім'я знаменує епоху розквіту науки про електрику. Його досягнення зробили революцію в області електротехніки.

Ми попросили містера Теслу прийняти цю медаль. Ми зробили це не тільки заради надання йому честі або в ім'я бажання увічнити його ім'я, бо до тих пір, поки тільки люди будуть зайняті в промисловому виробництві, праці Тесли будуть невіддільні від самої думки про електротехніку і ім'я його піддається не більшому ризику бути забутим, ніж, скажімо, імена Фарадея і Едісона, і не тільки тому наш інститут присуджує містеру Теслі медаль, що остання є свідченням офіційного визнання його заслуг. Його роботи коштують вище цього визнання. Ні, містер Тесла, ми просимо вас зберігати цю медаль як символ нашої подяки за нову творчу думку, за могутній, подібний революції, поштовх, який ви зробили в нашій науці і техніці. Ви дожили до того моменту, коли можете побачити здійсненими творіння свого генія. Чого ще залишається бажати людині? Мені хочеться віднести до містера Теслі перефразовані рядки Попа, присвячені Ньютону:

Природа і її закони в темряві заховані давно.

Але бог сказав: "Так буде Тесла!" - І стало все освітлено.

Звичайно, дещо в цій промові і перебільшено. Як би не були великі заслуги Тесли в створенні багатофазних змінних струмів, не можна применшувати заслуг і інших електротехніків, які зробили чимало цінного в створення сучасної системи трифазного змінного струму. Яблочков, Лачинов, Депре, Ферраріс, Шалленберг, Штейнметц і, звичайно, М. О. Доліво-Добровольський повинні бути названі поряд з Ніколою Тесла в числі творців сучасної електротехніки. Колективна заслуга перерахованих вчених і безлічі інших, які брали участь у творчій розробці найрізноманітніших питань, пов'язаних з практичним використанням електрики, надзвичайно велика, і ім'я Тесли, що стоїть в ряду цих людей, ніколи не зітреться з пам'яті вдячного людства. І не медаль Едісона буде дійсно гідною нагородою цього великого трудівника науки. Не збереглося тексту своїй промові Тесли. Вимушений вимовити бодай кілька слів, він почав розповідь про майбутнє електричної науки, розповідь, що здалося всім фантастичним і несерйозним. На більшість молодих інженерів-електриків, які не пам'ятали блискучих лекцій Тесли, його дивовижних відкриттів і передбачень, він справив своєю промовою враження швидше мрійника, ніж серйозного вченого.

Нагородження медаллю нічим не змінило положення Тесли. Як і раніше бідність була найважчим бичем старіючого винахідника. Шістдесятиріччя застало його майже в злиднях. Війна перервала зв'язку з рідними в далекій розореної Хорватії. Давно не було листів від сестри Марици Косановіч. Тільки Джонсони не забували старого друга. Лист Катарін 10 липня 1917 року був повно звичайної материнської ніжності і тихого смутку.

"Приходьте, - писала вона, - хоча б на хвилинку ... Не бачила Вас сто років, хоча я завжди на Вашому шляху.

Минулої суботи і всю неділю я була вдома, так як не знаю чому думала, що Ви прийдете ... Я втомилася від очікування відповіді ... "

Але Тесла все більше і більше замикався в собі. Він як і раніше ставився до Катарін з великою повагою, люб'язністю і дружбою. Але перш за все він думав про науку. "Вам, такому нелюдському створення, - писала якось Катарін, - ніхто не потрібен. Як дивно, що я не можу без Вас".

На початку 1920 року Джонсони поїхали до Європи - Роберт Андервуд був призначений представником США на конференції в Сан-Ремо, а потім послом США в Римі. Майже два роки пробули вони далеко від Нью-Йорка. Але листи Катарін доходили до Тесли і знову пробуджували печаль.

"Як Ви живете? - Писала вона з Італії. - Я хотіла б від Вас, мій вічно дорогий і вічно мовчазний друг, отримати хоч якісь вести, все одно, хороші або погані. Але якщо Ви не хочете мені написати хоча б одну рядок, подаруйте мені одну думку, і її прийме і перешле мені який-небудь тонко влаштований прилад. Не знаю, чому мені так сумно, у мене таке відчуття, ніби життя відійшла від мене. Може бути, я занадто самотня і мені необхідно суспільство . Думаю, що була б щаслива, якби знала що-небудь про Вас, про Вас, якої не знає ні про що інше, крім своєї роботи, і кому не потрібні ніякі людські турботи. Це не те, що я хотіла сказати, але я вже така.

Зраджена Вам К. Дж. PS Ви пам'ятаєте золотий долар, який Ви дали Роберту? Все літо я ношу його з собою як талісман ".

Катарін вмовила чоловіка відвідати країну, яку вони вже давно вважали найкращою після Америки. Побувати на батьківщині блакитноокого генія, образ якого ніколи не покидав Катарін в усі дні їхньої подорожі, було її заповітною мрією. І ось вони в Сербії. З Белграда Катарін писала Теслі:

"Ось ми і в Белграді ... Ми приїхали з Риму з паном Веснич, який останнім часом є там представником Сербії ... Уявляю, як горіли Ваші вуха, так як ми розмовляли про Вас і про Рим, про Вас і про Америці, про Вас і про Сербію, про Вас і про науку, про Вас і про Вас. Боюся, що я найбільше говорила про Вас ... "

Тесла не зустрічається з Джонсоном багато місяців і після їх повернення з Європи. Навіщо? Життя вже прожите, минулого не повернеш, якщо навіть і не думати про те, що Катарін була дружиною його найкращого друга. Наука, одна наука, одна всепоглинаюча пристрасть.