Дитинство Ніколи Тесли. Життя в сім'ї. Шкільні роки. Хвороба. Ким бути?

На заході сучасної Югославії, в республіці Хорватії, біля підніжжя східного схилу велебітськіх гір, вкритих густими, непрохідними лісами, розташоване місто Госпіч - центр провінції Ліка.

Велична і прекрасна природа цих місць. На вершинах гір дикі скелі нагромаджені один на одного. Насилу можна знайти між ними невеликі клаптики землі, придатної для обробки під посів. Недарма в Хорватії існує народне сказання, нібито бог, рівномірно розподіляючи по землі каміння, літав над нею з великим мішком. Над Лікою мішок прорвався, і весь залишок каменів висипався, утворивши Велебіта. Неподалік за гірським хребтом - узбережжі блакитного Адріатичного, або, як звуть його тут, Ядранський моря; всього в декількох годинах шляху - вражаючі у своїй красі Плитвицкие озера, оточені могутніми дубовими, буковими і кленовим лісами. Швидкі річки каскадами водоспадів збігають з високих гір в долину плоскогір'я Ліка.

В гущавині цих лісів загубилося невеличке село Сміляни. І хоча до міста Госпіче всього дванадцять кілометрів, тільки пішими гірськими стежками жителі цього села добираються до центру провінції. Сто років тому, коли Хорватія входила до складу імперії Габсбургів, яка захопила землі хорватів і словенів і поневолила волелюбні слов'янські народи, Сміляни складалися всього з декількох будинків, школи, де викладання велося нерідною хорватською мовою, а на німецькому, костелу та православної церкви, поруч з якою знаходився невеликий будиночок священика. У цьому будиночку, зберігався до 1942 року, в родині священика Мілутін Тесли рівно опівночі з 9 на 10 липня 1856 року народився четвертий дитина, який отримав ім'я Нікола.

У ті роки в країні, яка зазнала гніт різних поневолювачів: турецьких, угорських, австрійських, православна церква була одним з осередків опору волелюбних слов'янських народів. Мілутін Тесла був священиком за покликанням. Він походив із старовинного сербського роду, з давніх часів переселився з Сербії в Хорватію, в провінцію Ліка. Ще в XVII столітті рід цей називався Драгніч, що означає по-сербськи "дорогий", але, переселившись до Хорватії, він отримав іншу назву - Тесла, пов'язане з основною професією більшості членів сім'ї.

Представники цього роду відрізнялися не тільки як майстри своєї ремесла, але і як хоробрі захисники батьківщини. Батьки Мілутін Тесли були військовими. Його разом з братом Йосипом також віддали свого часу в офіцерську школу. Але військові науки, муштра і шагистики не цікавили обох братів. Мілутін незабаром кинув офіцерську школу і вступив до духовної семінарії, яка давала можливість поряд з вивченням богослов'я у вільний час займатися природничими науками і математикою. Йосип, закінчивши школу, викладав математику у військових навчальних закладах та згодом став професором Військової академії в Австрії.

Закінчивши в 1845 році духовну семінарію, Мілутін Тесла одружився на джук Мандич. Після одруження він отримав посаду капелана грецької східної церкви в містечку Покровом, де прожив з 1846 по 1852 рік. Тут в родині Тесли народилися троє старших дітей: син Дані і дві дочки - Ангеліна і Мілка. У 1852 році Мілутін Тесла був переведений в Сміляни. Освічений і обдарована людина, Смілянський священик цікавився й не так богослов'ям, скільки літературою, філософією та природничими науками. Як і брат його Йосип, Мілутін дуже захоплювався вивченням математики і виявив в цій науці неабиякі здібності. Він знав досконало кількома європейськими мовами, багато читав, любив книги і зібрав велику бібліотеку, що містила не тільки рідкісні богословські фоліанти, але і прекрасно підібрану літературу з природознавства.

Такий був батько Ніколи Тесли. Однак не менший вплив на формування характеру майбутнього вченого справила і його мати Джука. Це була своєрідна і дуже обдарована натура. Рано втративши матері, Джука, старша у великій родині, мала взяти на себе всі турботи про шістьох братів і сестер. Все життя вона залишалася неписьменною (на її батьківщині, в Грагаце, не було сербських шкіл, а батько Джукі не захотів віддати її в школу, де навчали чужою мовою), але рано виявила глибокий природний розум, художній смак і любов до народної творчості. Джука Тесла знала на пам'ять багато сербських народних пісень, уривків з "Гірського вінця" - творіння чудового чорногорського поета Петра Негоша.

Вона була також відома на всю околицю своїми рукоделиями, а особливо своєю працьовитістю і винахідливістю.

Траплялося не раз, що подорожній, який знайшов притулок в одному з гірських селищ Хорватії, з цікавістю розглядав хитромудрі пристосування для різних домашніх робіт або чудовий ткацький верстат, на якому можна було виготовляти будь-які тканини - і грубі для верхнього одягу і найтонші, що йдуть на вишивку і рукоділля .

- Хто придумав ці пристосування? Хто винайшов такий чудовий ткацький верстат? - Мимоволі цікавився здивований гість.

- Наша Джука, - з гордістю відповідав власник рідкісного верстата, - Джука Мандич з Грагаца. Зайдіть до неї, якщо ваш шлях лежить через Грагац. У всій окрузі ви не знайдете майстриню вправнішим і господиню гостепріїмнєє. Вона охоче покаже вам вишивки та мережива своєї роботи, яких годі й шукати і на ярмарку в Загребі, та ще й заспіває чимало пісень, розповість не одну старовинну легенду.

Про рукодільні майстерності Джукі Мандич збереглося майже легендарне свідчення старожилів - ви почуєте його і зараз в Грагаце: руками, загрубілими від домашньої роботи вона могла зав'язати три вузлики на вії.

Заміжжя і велика родина не змінили її характеру, життєрадісного і життєлюбного. Материнська ласка, ніжна турбота і незмінна дзвінка пісня на все життя запам'яталися її дітям. Але разом з тим це була вимоглива мати, яка виховала в своїх дітях непохитну волю, наполегливість в досягненні поставленої мети, благородство помислів і бажань.

У такій обстановці виріс Нікола Тесла. Роки його дитинства, проведеного в неабиякій сім'ї, серед дивовижної природи, були наповнені поезією і казковими переказами старовини, вони залишили незгладимий слід у вразливій душі майбутнього вченого. Не раз згодом спогади дитинства, картини мирного життя гордого, волелюбного, мужнього народу, з винятковою стійкістю переносив всі примхи історії, надихали Ніколу Теслу і допомагали йому в подоланні виникали труднощі.

Сім'я виховала в ньому саме денное - любов до людей, до їх праці, гуманізм в найвищому значенні цього слова.

Ще в ранньому дитинстві, перш ніж він пішов у початкову школу, рідні помітили, що Нікола має надзвичайно живою уявою. Хлопчик дуже багато читав, захоплювався поезією і музикою. Досить було йому прочитати або почути щось, як перед його очима миттєво відтворювалася жива картина прочитаного або почутого.

Багата природна фантазія була ще більше розвинена розповідями матері, легендами і народними піснями, наповненими, здавалося, нездійсненними мріями про полегшення праці простих людей. І вже в ті дитячі, а особливо в юнацькі роки Нікола Тесла поставив своєю метою пошуки шляхів полегшення життя простої людини.

"Невже люди повинні весь вік працювати так важко? - Думав він, дивлячись на виснажених селян. - Ні, я повинен побудувати таку машину, яка буде сама працювати, а людина лише доглядати за нею!"

І він годинами розповідав молодшій сестрі Маріцці, як повинна бути влаштована ця машина, яка з'єднувала в собі слухняність вірного слуги і витривалість мула. Було де розгулятися фантазії! Багато разів протягом довгого життя згадував Тесла ці мрії і в них черпав сили для досягнення поставленої мети.

У 1861 році сім'я Тесли перенесла тяжке горе - в результаті нещасного випадку загинув старший син, Дани, надзвичайно обдарований і здібний юнак, якого обожнювали всі в будинку. Після смерті Дані, що був гордістю родини, вся любов батьків поступово перейшла на Миколу, хоча батько і старші сестри довго ще ставилися до нього з деякою відчуженістю. Повіреними таємних думок Миколи були лише мати і молодша сестра Маріца, захоплено любила його все життя.

Одне з ранніх дитячих спогадів Ніколи Тесли, власноруч записане ним у віці вісімдесяти років для дванадцятирічної доньки його чи близького друга, пов'язане з наступним подією. У морозний січневий вечір, коли сутінки ледь згустилися і в будинку ще не запалювали вогню, шестирічний Нікола грав з чорною кішкою. Однак забава була перервана надзвичайним явищем, здався дивом не тільки дитині. Спина кішки несподівано освітилося смугою блакитного світла, а дотик до неї викликало цілий сніп іскор.

Батько і мати Миколи стояли як зачаровані.

- Перестань грати з кішкою, - сказала, нарешті, мати, - а то можеш викликати пожежу. Батько хлопчика, який мав зазвичай відповідь на будь-яке питання, не зміг пояснити це незрозуміле явище, але сказав, що, мабуть, це електрику, і схоже на те, яке буває під час грози.

Електрика? Хлопчик вперше почув це слово, але казкове явище запам'яталося на довгі роки. Чи не в цей чи вечір виник інтерес Тесли до незрозумілого явища, що змусив його віддати вивченню електрики вісімдесят років життя? У першому класі початкової школи Тесла вчився в Смілянах, а потім продовжував навчання і закінчив початкове реальне училище в місті Госпіче, куди в 1804 році переїхала вся родина. Там Николе довелося долати виникла з перших днів неприязнь деяких вчителів і однокласників, викликану тим, що розвиток його не відповідало віком, а здатності вражали всіх оточуючих.

Надзвичайна пам'ять, рідкісна здатність виробляти складні математичні обчислення в розумі, блискавично називаючи відповідь, коли вчитель ще тільки закінчував диктувати завдання, - все це відновлювало проти надзвичайного дитини. Не по роках високий, худий, незграбний, лівша (згодом Тесла навчився однаково добре володіти обома руками), він при першій появі в школі не викликав симпатії у своїх однокласників.

Але незабаром вчителі зрозуміли, що мають справу з дитиною, на рідкість обдарованим, а однолітки оцінили спритність Миколи в іграх, вміння плавати як риба, вміння дружити і бути вірним дружбі в будь-яких умовах. Не можна не розповісти про один епізод зі шкільного життя Тесли. Прекрасно встигаючи з усіх предметів, вільно володіючи вже в ці роки, окрім сербського і хорватського, німецькою, французькою, італійською мовами, Нікола вважався останнім учнем з малювання та креслення, хоча вдома він прекрасно креслив і непогано малював. Ця загадка пояснюється тим, що учень, який займає останнє місце з креслення і малювання, відповідно до правил училища підлягав вилученню. Один з хлопчиків, який мав середні оцінки з усіх предметів, малював і креслив гірше всіх, і це загрожувало йому винятком. Тоді Тесла вирішив стати найгіршим учнем класу з цих предметів, будучи впевнений, що його успіхи з математики і фізики не дозволять застосувати до нього сувору міру покарання.

Тесла був живою дитиною. Йому подобалися рухливі дитячі ігри, але ще більше любив він далеко йти в гори і годинами стежити за стадами овець в глибоких ущелинах - вівці здавалися маленькими, несправжніми, іграшковими. Хмари в небі над ними, які брали часом химерні форми, здавалися велетнями. Іноді хлопчика заставала в горах гроза, і він з захопленням дивився на охопленої від незліченних блискавок небо. І кожен раз Нікола згадував той випадок з кішкою ... Часто Нікола забирався в глиб лісу, ловив там в саморобні сильця співочих птахів. Але він недовго морив в неволі своїх полонених і зазвичай через кілька днів випускав їх на свободу. Нікола і Маріца завжди тримали у себе вдома багато голубів, дбайливо годували їх, придумували їм ласкаві імена і прізвиська.

Нікола був відмінним плавцем і придбав в Госпіче велику популярність своїм умінням пірнати і під водою перепливати річку. Це захоплення неодноразово приводило його до небезпечних пригод. Так, одного разу, коли Миколі було чотирнадцять років, він пірнув, переплив під водою річку і виринув на іншій стороні якраз під плотом. Хлопчик ледь не потонув, його врятувало тільки велике самовладання: зібравши всі сили, він розсунув колоди, просунув в отвір голову, набрав повітря, знову занурився в воду і, пропливши під плотом, виринув біля берега.

Роки навчання в Госпіче були початком винахідницької діяльності Ніколи Тесли. Саме тоді, за кілька незвичайних обставин відбулося перше знайомство з машинами. У цьому маленькому містечку добровільна пожежна команда придбала одного разу новий пожежний насос. Перше випробування його було обставлено дуже урочисто; але можна уявити собі розчарування присутніх, коли виявилося, що насос не в змозі качати воду. Загальне замішання порушив Нікола Тесла - наглядова хлопчик швидко знайшов несправність і, усунувши її, пустив насос в дію. Не обійшлося без курйозу - раптово почав діяти насос обдав струменем холодної води натовп занадто близько підійшли знатних городян, які не чекали від хлопчика знань, достатніх для усунення несправності.

Незабаром Нікола побудував сам кілька моделей водяних турбін, встановив їх на річці і почав уважно вивчати їх роботу. Тоді ж він став знайомитися з серйозною технічною літературою. В одній з книг Тесла натрапив на опис Ніагарського водоспаду. Хлопчик, вже бачив Плітвіци, уявив собі величний вигляд Ніагари і в своїх мріях став проектувати турбіну для використання її енергії. У цей час у Тесли вперше зародилася думка поїхати в Америку і побудувати станцію на Ніагарському водоспаді.

У школі, де навчався Тесла, були механічні та електричні прилади, з якими вчитель робив безліч цікавих дослідів. Нікола зацікавився ними і, через деякий час, почав сам експериментувати з електричною машиною і лейденської банкою. Іскра, проскакує при розряді цієї банки, справила на нього велике враження: це було ще одне прояв тієї незрозумілої і грізної сили, з якою він зустрічався в горах Велсбіта. І хлопчик жадібно накинувся на книги про електрику.

Незабаром у тринадцятирічного Миколи з'явилися деякі власні думки про атмосферний електриці, і він висловив своєму шкільному вчителеві ідею управління дощами за допомогою створення штучної блискавки.

За час навчання у Тесли ще більше розвинулася здатність до швидкого рахунку. Він справляв все математичні обчислення на подумки представляється класній дошці, миттєво називаючи кінцевий результат. Ця особливість збереглася у Тесли на все життя. Уже будучи знаменитим ученим, він справляв підрахунки і конструював в розумі, представляючи в уяві взаємодія частин винайденого ним апарату. Тесла назавжди зберігав в пам'яті конструкції створених ним машин і навіть через десятки років міг назвати розміри будь-якої деталі ^1.

Одного разу Нікола важко захворів. Життя його перебувала в небезпеці. Одужання, за власним оповіданням Тесли, настав зовсім несподівано - під час хвороби він почав читати "Пригоди Тома Сойєра" Марка Твена. Життєрадісна книга порушила у нього таке бажання жити, що зусиллям волі він змусив себе перебороти хворобу і незабаром, на подив лікували його лікарів, видужав. Твори Марка Твена назавжди залишилися улюбленими книгами Тесли, і він був невимовно щасливий, коли через багато років особисто познайомився і потоваришував з великим американським письменником. Тим часом настав час продовжувати навчання у Вищому реальному училищі, і Николу Теслу відправили в місто Карловец до двоюрідної сестри його батька Верстаті Бранковнч. Тут він посилено займався все тими ж улюбленими предметами: математикою і фізикою.

Будинок тітки не знав ніякої потреби. Сім'я була цілком забезпечена, але Станка Брапковіч, що відрізнялася чималими дивацтвами, годувала племінника впроголодь, вважаючи шкідливим для худого і хворобливого юнака, яким був Нікола Тесла в ті роки, є досхочу. Чоловік її, дядько Миколи, намагався потайки підгодовувати юнака, але незабаром ці спроби були виявлені і припинені властолюбної тіткою. Пізніше в автобіографії Н. Тесла пояснює свої посилені заняття в Карловці саме необхідністю заглушити відчуття голоду. Так це чи ні, судити важко, але йому дійсно вдалося закінчити чотирирічний курс навчання за три роки і отримати ступінь бакалавра. Після закінчення Вищого реального училища перед юнаком постало питання про вибір професії. Сам Нікола вважав найкращою в світі спеціальність інженера-електрика. Проте намір його продовжувати навчання у Вищій технічній школі зустріло різку протидію батька, який мріяв бачити сина священиком. Нікола Тесла гаряче протестував проти цього бажання батька не тільки через пристрасного бажання стати інженером, але ще й тому, що вже в той час він не визнавав ніякої релігії. У розпал бурхливих суперечок Нікола важко захворів. Згодом він сам вважав, що переніс холеру, але спогади його близьких про хід хвороби не підтверджують цього. Тривога всієї родини за його життя не піддається опису. Сам Нікола заспокоював рідних, запевняючи, що якщо батько дасть згоду на продовження технічної освіти, він направить всю свою волю на одужання. Якщо ж в цьому буде відмовлено, то смерть неминуча.

Батько довго опирався прохання сина. Лише коли, за висловом одного з біографів вченого, двері потойбічного світу була відчинена для Миколи, Мілутін Тесла дав обіцянку не перешкоджати намірам сина.

Подія це не пройшло для Николи Тесли безслідно. Припускаючи, що він хворів на холеру, Тесла, побоюючись знову заразитися нею, протягом усього життя залишався недовірливим і болісно бридливою, що особливо впадало в очі в роки його матеріального благополуччя. Взагалі все недуги Ніколи Тесли, безсумнівно, мали характер досить рідкісних алергічних захворювань, пов'язаних з підвищеною реакцією органів почуттів на зовнішні роздратування, і наклали свій відбиток на весь його образ життя.