«Обережно! Лавина! »Будь ти приїжджий чи місцевий житель, в горах немає слів страшніше цих. Раптові снігові обвали характерні для багатьох регіонів світу - від Гімалаїв до Альп і Скелястих Гір. Загальна кількість жертв снігових завалів за останнє сторіччя перевалило за 50 тисяч.

Найпоширеніший і найнебезпечніший тип сніжної лавини є гігантською снігову «плиту», що ковзає вниз з гори. Вона може важити кілька тисяч тонн - цілком достатньо для того, щоб вирвати з коренем дерево, перекинути валун, зруйнувати будинок і знищити автомобіль.

Кількості снігу на схилі, кут його нахилу і метеоумови - ось фактори, що впливають на формування сніжної лавини. Вчені знають, що найнебезпечніший кут - 35-45 градусів. Але це, мабуть, і все, що можна сказати з повною упевненістю. Ступінь ризику сходження лавини ніхто не в змозі визначити точно: вона може бути викликана гучним звуком або вагою одного-єдиного лижника.

У США щорічно сходить з гір приблизно сто тисяч лавин.

Серед тих, кого застигає лавина, за статистикою гине кожен п'ятий. На багатьох лижних курортах рятувальники влаштовують невеликі лавини навмисно, щоб уникнути більш небезпечних обвалів.

Але коли лавина вже почала рухатися, кожен, хто потрапив в неї, повинен усвідомлювати, що втекти йому не вдасться. Тому в такій ситуації слід енергійно рухати руками, як би «плисти» в снігу, щоб створити навколо себе вільний простір. Директор Колорадського центру лавинного попередження Ітан Грін пояснює, що при сніжному обвалі важкі предмети, в тому числі автомашини і люди, зазвичай виявляються ближче до поверхні: «При сходженні лавини сніг рухається дуже швидко, і дрібні частинки падають в ущелини і тріщини, а великі предмети виштовхуються на поверхню ».